名作フリゲアクション『洞窟物語』。可愛く切ないだけじゃない！緻密に構成された2Dアクションの到達点。

どうもノンジャンル人生です。
ヴァーレントゥーガ系統を一気にプレイしたらアクションもやりたくなってしまいました^^;。ということで、今回はフリゲ界の名作『洞窟物語』をプレイしました。以前は隠しダンジョンで挫折しましたが、最近買ったUSBゲームパッドを手に再挑戦！結果見事「トゥルーエンド」まで達成しました！！多くの人に語られた名作ですが、自分の言葉で紹介したいと思います。


洞窟物語は「開発室pixel」によって2004年に発表された2Dアクション。2004年といえば『モンハン』が出た年なので、時代は3Dアクション真っ盛りでした。しかし『洞窟物語』は当時からしてみても非常にレトロな作りになっています。いわゆる「ドット絵」のグラフィック、ピコピコサウンド、操作の簡単さなど、ファミコン期に先祖返りしたような作りです。

しかしそれはあくまでも「ぱっと見」の話。短いながら完成度の高いシナリオ、プレイヤーを少しずつ上達させるステージ配置、使い分けが楽しい豊富な武器の種類、長時間プレイしてもまったく飽きないサウンド、そしてたどり着いたプレイヤーを地獄に“適応”させる「血塗られた聖域」など、恐ろしいほどの魅力が詰まっています。

物語は、見知らぬ洞窟に倒れていた記憶喪失の主人公が、うさぎのような種族「ミミガー」たちと出会い、ミミガーをさらう謎の男「ドクター」の野望に立ち向かってゆくというお話です。キャラクターたちのほのぼのした姿とは裏腹に悲劇的な展開もあり、かなり波乱に満ちています。エンディングもグッドエンド・バッドエンド・トゥルーエンドの三種類があり、どれも印象深い内容です。バッドエンド物悲しさを一度でも見れば必ずグッドエンドを見たくなりますし、グッドエンドを見ると今度は「ある人物」を助けるためにトゥルーを見たくなります。

しかしこのトゥルーエンド、達成するための難易度が恐ろしく高いのが特徴です。今作は初心者でも遊びやすく作られていますが、隠しダンジョン「血塗られた聖域」はまったくの別物。今までの冒険で培った技術を持ってしても、簡単には突破できません。張り巡らせれたトゲトラップ、大量出現する天使の敵キャラ、前座＋ラスボス地獄の5連戦。唖然とするほどの難易度にさじを投げた方はたくさんいるでしょう。自分もそのひとりでした。

しかし今回のプレイでUSBゲームパッドを使用したことで『洞窟物語』と、この「聖域」がいかに凄いかがわかりました。先ほど「たどり着いたプレイヤーを地獄に“適応”させる」と書きましたが、実はこのダンジョン、意外なほどに“穴”が多いのです。天使が大量出現しても、安全地帯を見つければしっかりと迎撃できます。敵が多い分アイテムの出現量も多いですし、時間を気にしなければ仕掛けを1つずつ対処することが出来ます。そのため何度もプレイしていると、いつの間にかこのダンジョンを突破する方法を確立できるように構成されているのです。

説明順が逆になりましたが、『洞窟物語』本編も仕掛けや武器を順当に出すことで、プレイヤーに少しずつ学ばせながら進めさせる仕組みになっています。そのステージで手に入れた武器の使い勝手がいいマップを用意した後、ボスでその応用をさせたりと作りがきめ細かいです。ただ難易度を上げていくのではなく、難易度に適応させるしかけこそ『洞窟物語』の真髄なのでしょう。その集大成が「血塗られた聖域」なのです（それでも誰もが必ず突破できるほど楽ではありませんが…）。

『洞窟物語』は5年もの制作期間を経て完成しました。その後は世界に向けて配信された上、大ヒットを記録しています。またコンシューマ機にも移植されました。そして10年以上たった今でも多くの方に愛されています。例えこの先更に10年が経ったとしても愛され続けると思います。それはこのゲームが他の2Dアクションには辿りつけていない「到達点」にいるからであると思います。

「ヴァーレントゥーガ」系始めました！

どうも、涼しくなって良かったですねー！
今日は最近やり始めた「ヴァーレントゥーガ」とその派生作品について紹介します。

「ヴァーレントゥーガ」はシュミレーションゲームであり、RTS（リアルタイムストラテジー）式の戦闘が特徴の国盗り戦略ゲームです。プレイヤーは勢力やプレイキャラ（人材）を選択し、自分の国が大陸統一することが目標。勢力は王家の残党「レオーム家」、反乱を起こした「ルートガルト国」、召喚されたことで戦乱のきっかけとなった「魔王軍」など多種多様で、登場人物も個性豊か、シナリオも戦記モノとして読み応え十分な内容です。

戦闘ではリアルタイムで自軍や部隊を操作し、敵勢力を全滅または敗走に追い込むことで勝敗が決まります。操作自体の覚えることの多さはそれなりですが、本編にチュートリアルがないので、最初はワケがわからず手探りのプレイしてゆくプレイヤーも多いのではないでしょうか？また基本的にはEASYでも難易度が高い上、ゲームの鍵である「人材」を揃えられるかは“運”の要素が強く、ゲームとしてのハードルは高めです。後述の「派生作品」にはチュートリアルが入っているものもあるので、まずそちらを先にプレイするのがオススメです。

ハードルこそ高めですが、一度始めると中々止め時が見つからないほどの中毒性があります。同じフリゲだと、「Elona」と同等の中毒性です（分かる人ならここでこのゲームの危険度が分かりますｗ）。国家間や国境間での駆け引き、人材を育てて強力な部隊で敵を圧倒する爽快感、陰謀渦巻く物語…、プレイヤーはこのゲームの魅力に囚われて時間を無限に吸われることでしょう。

それだけでなく、ヴァーレントゥーガには「派生作品」「拡張シナリオ」と呼ばれるものがあります。要はヴァーレントゥーガのシステムで、まったく違う舞台やシナリオで遊ぶことが出来るものです。自分も有名な「LostTechnology」をプレイしましたが、ヴァーレンとはまた違った手触りですね。他にも「光の目」や「きのこたけのこ戦争IF」なども話題になっています。細かい作品も上げれば、一生遊ぶことが出来そうな量です。

まぁ自分もやり始めたばかりなので、これからの秋の夜長にじっくり挑もうと思います。

番外編：暑い夏はフリゲSTGで乗り切ろう！

あつい！暑い！熱い！

も～～～～地獄のような暑さですね。どうも、ノンジャンル人生です。

これだけ暑いと、頭を使うRPGなどのゲームをするのが億劫になりますね…。ほんとどうにかして欲しいです。

で、そんな夏を乗り切るために、このたびフリゲSTG（シューティングゲーム）を始めました！STGと言えば、アーケードでお馴染みのジャンルであり、「スターフォックス」「ダライアス」「怒首領蜂」「東方」などコアなファンに愛されているジャンルです。一方、初心者にとっては敷居が高いという側面もあります。押し寄せる弾幕の嵐を見て、「これをプレイするのは無理でしょ^^;」って思ってしまいます。自分もそうでした。STGはコアなファンを納得させるために、どんどん複雑に進化していった経緯があります。そういえばゲームセンターを代表する「格ゲー」「音ゲー」「STG」は皆その傾向にありますね。

そんな背景は置いといて、とりあえず気になったのでフリゲSTGを漁ってみました。すると、「これって本当にフリゲ？」というくらい完成度の高そうなゲームが恐ろしいほどたくさん見つかる結果に。どうやらプログラムの段階から作られたものが多いことが理由なようですね。また、グラフィックにこだわったものも多く、市販でも十分やっていけそうです。また、フリゲではなくインディーズで販売しているSTGも多く、歴史も長いようです。こちらに関しては、「市販以上じゃね？」レベルのものも見受けられます…。プレイユーザーがコアなら、作り手もコアなのがSTGの世界であることを知りました…。

で、ここからは自分が入門したゲーム三本を紹介します。どれも縦スクロールSTGです。フリゲSTGに詳しい人にとっては目新しい情報はないのでご勘弁を。

ひとつ目は『GENETOS』。「進化」をテーマにした、ユニークなゲームです。どうやらSTG入門向けらしく、慣れない自分でも戸惑うことなくプレイ出来ました。最初のステージが「インベーダー」風で、ステージが進むにつれ現代風のSTGに近づいてゆく構成になっています。また、自機がアイテムを一定数取ると進化し、より強力な攻撃ができるようになります。グラフィックや音楽も爽やかで美しく、まさに夏の暑い日にはうってつけのゲームです！ただ問題がありまして…どうやらWindows8.1だと効果音の問題で強制終了してしまうみたいです。オプションでSEを0にすれば最後までプレイは出来ますが…これは本当に残念だったので、対策を探してみます。

ふたつ目は『the one case』。グラフィックは非常に硬派、複雑なシステムはほとんどなく、まさにSTGらしいゲームです。プレイしたのは「スタンダード」ですが、難しすぎず、かと言って甘やかさない絶妙な難易度でした。ステージや敵も多彩で、飽きずにプレイできるのはいいですね。ゲームオーバーになっても一度クリアしたステージから再開できるので、しっかり学べば誰にでもクリアできるはず。高難易度「チャレンジ」もあり、レベルアップしたユーザーにもしっかり対応しています。どこをとってもバランスがよく、1stステップとしてうってつけのゲームだと思います。

最後はフリゲSTGにおいて伝説級のゲーム、『超連射68k』。X68000というPC向けに作られたゲームらしく、そのPCの性能を最大限に活かしているそうです。古いゲームと思う事なかれ、その完成度の高さは超一級品です。操作感やシステムは驚くほどシンプル。1回のボタンでオートで連射される弾のおかげで、ボタン連打が簡単かつ最高に気持ちイイ！！難易度は高く、敵の攻撃バリエーションに驚かされている内に、あっという間に撃墜されてしまいます。しかし、テンポの良さからかゲームオーバーになってもストレスが少なく、「もう一度だけ！」と挑戦したくなる魅力があります。この間プレイしたばかり、しかもクリアまで程遠いにもかかわらず、もうすでに自分の中でのフリゲランキング1位です。このためにUSBゲームパッド買ったくらいですからね。

そんなこんなでSTGの世界の素晴らしさに気づいた今日この頃です。これは暑さに感謝しないといけませんね(笑)。だからといってこれからRPGからSTG制作に乗り換えるつもりはないですがね（プログラミングは無理ですし）。ブログは相変わらず平常運転ですが、もし今後RPG以外で面白いゲームを見つけたら、たまに紹介すると思いますのでお楽しみに～！


おまけ：STGしながらスクショ撮ろうとしたが、撃って避けながらキー押すことが出来ずに絶望した…。